LES SNA BRITANNIQUES

CLASSES VALIANT ET CHURCHILL

Constituant pour l’essentiel une version agrandie de la classe Dreadnought, mais entièrement conçu et réalisé par les Britanniques, le sous-marin nucléaire (SNA) le Valiant (S 102), première unité de la classe du même nom, fut commandé en août 1960 et terminé en juillet 1966, c’est à dire un an plus tard que prévu, en raison de la priorité donnée au programme britannique Polaris. Le second SNA de la classe Valiant, le Warspite (S 103), fut suivi par trois autres unités modifiée qui constituent la classe Churchill : il s’agit du Churchill (S 46), du Conqueror (S 48) et du Courageous (S 50), qui ayant bénéficié de l’expérience acquise, ont la réputation d’être légèrement plus silencieux que leur aînés. Tous ces navires sont équipés du sonar actif-passif basse fréquence longue portée type 2001 placé à l’avant; les trois unités de la classe Churchill doivent cependant recevoir le sonar type 2020 lors de futur remises en état. Il est également probable que ces cinq sous-marins seront dotés du dispositif remorqué basse fréquence type 2024. Il faut aussi mentionner pour ces bâtiments le groupement passif longue portée type 2007 et le sonar type 2019 PARIS (passive/Active Range and Intercept Sonar), réalisé conjointement par la France, le Royaume uni et les pays bas. Le sonar télémétrique passif type 197 pour la détection des émissions sonar fait également partie de leur équipement électronique. Quand les navires furent construits, l’armement consistait en torpilles antinavires MK 8de conception antérieure à la seconde guerre mondiale, en torpilles filoguidées pour la lutte anti-sous-marine (ASM) MK 23, mises au point dans les années 50, et en mines de fond MK5. Depuis, l’armement a été modernisé et comprend la torpille MK 8, la torpille filoguidée polyvalente MK 24Tigerfish, l’engin antinavire Sub-Harpoon et les nouvelles mises fond Stonefish et Sea Urchin.

CARACTERISTIQUES Déplacement : 4400 t en surface, 4900 t en plongée. Dimensions : longueur, 86.90 m; largeur, 10.10 m; tirant d’eau, 8.20 m. Appareil moteur : 1 réacteur à eau pressurisée actionnant 2 turbines à vapeur entraînant 1 arbre. Vitesse : 20 noeuds en surface, 29 noeuds en plongée. Immersion : opérationnelle, 300 m; maximal, 500 m. Tubes lance-torpilles : 6 tubes de 533 mm à l’avant. Charge de base : panachage de 32 torpilles mk8 et mk24 Tigerfish de 533 mm, ou 64 mines mk 5 Stonefish et mk 6 Sea Urchin; cette composition est en train d’être remplacée par 26 torpilles de 533 mm et 6 engins antinavires Sub-Harpoon. Missiles : aucun. Equipement électronique : 1 radar de veille surface type 1006, 1 sonar type 2001, 1 sonar remorqué type 2024, 1 sonar type 2007, 1 sonar type 2019, 1 sonar type 197, 1 antenne radiogoniométrique, 1 système ESM(mesures électroniques d’appui), 1 direction de lancement torpille DCB et 1 téléphone sous-marin. Equipage : 103 officier et matelots.

Grâce à d’importantes refontes, les cinq sous-marins des classes Valiant et Churchill resteront en service jusqu’à la fin des années 90.

LA CLASSE Swiftsure

En 1971, la première unité de la classe Swiftsure, deuxième génération des sous-marins nucléaires d’attaque britanniques, fut lancée au chantier de construction navales Vickers de Barrow in Furness. Baptisé le Swiftsure (S 126), ce bâtiment se caractérise par une forme de coque plus pleine et moins longue que celles des Valiant, ce qui lui confère un volume intérieur plus important et une coque extérieure plus résistante. Cette configuration lui permet également d’opérer à des vitesses et à des profondeurs plus grandes que les navires de la classe antérieure. Le kiosque est plus petit et les gouvernails de profondeurs rétractables se situent sous la ligne de flottaison. Le Swiftsure fut suivi de 5 autres unités, le Sovereign (S 108), le Superb (S 109), le Sceptre (S 104), le Spartan (S 105) et le Splendid (S106). Cette classe est actuellement utilisée à la fois pour des tâches de protection ASM des task forces et pour des missions indépendantes antinavires et anti-sous marine en raison de la discrétion de son appareil moteur. L’équipement sonar est identique à celui de la classe Valiant, mais tous ces bâtiment recevront le type 2020 en remplacement du type 2001 lors de radoubs de routine. L’armement comporte un tube et 7 torpilles de moins que celui des Valiant, mais cette réduction est compensée par le fait qu’il ne faut que 15 secondes pour recharger chaque type. Le spartan et le Splendid prirent part tous deux à la guerre des malouines.

CARACTERISTIQUES Déplacement : 4200 t en surface, 4500 t en plongée. Dimension : longueur, 82.9 m; largeur, 9.80m; tirant d’eau, 8.20 m. Appareil moteur : 1 réacteur à eau pressurisée actionnant 2 turbines à vapeur entraînant 1 arbre. Vitesse : 20 noeuds en surface, 30 noeuds en plongée. Immersion : opérationnelle, 400 m ; maximal, 600 m. Tubes lance torpilles : 5 tubes de 533 mm à l’avant. Charge de base : 20 torpilles mk 8 ou mk 24 Tigerfish de 533 mm plus 5 engins antinavires Sub Harpoon, ou 50 mines mk 5 Stonefish et mk 6 Sea Urchin Missiles : aucun. Equipement électronique : 1 radar de veille surface type 1006, 1 sonar type 2001, 1 sonar remorqué type 2024, 1 sonar type 2007, 1 sonar type 2019, 1 sonar type 197, 1 système ESM, 1 direction de lancement de torpille et de missile DCB et 1 téléphone sous marin. Equipage : 97 officiers et matelots.

Afin d’améliorer sa navigabilité sous l’eau, le Swiftsure fut conçu avec une coque plus courte et plus trapue. Cette configuration lui donne un volume interne supérieur et une meilleur résistance à la pression.
LA CLASSE Trafalgar

La classe Trafalgar, qui représente pour l’essentiel une version améliorée de la classe Swiftsure, constitue la troisième génération de SNA britanniques construits au chantiers naval Vickers de barrow in Furness. La première unité, le Trafalgar (S 107), fut lancée en 1981 et mise en service dans la Royal Navy en mars 1983, elle sert avec les navires de la classe Swiftsure à la base navale de Devonport. Un total d’au moins 6 unités est prévu, dont 5 (le Turbulent, le Talent, le Tactician, le Tireless, te le Torbay) sont déjà commandées. Les améliorations majeurs par rapports à la classe précédente comprennent plusieurs caractéristiques destinées à réduire le niveau sonore : il s’agit notamment d’un nouveau système de réacteur, d’un dispositif de propulsion « pump-jet » qui remplace l’hélice conventionnelle et d’un revêtement anéchoïque pour la coque et les surfaces extérieures afin d’obtenir en matière de diminution du bruit le même type de protection que procure le Cluserguard soviétique. Le Trafalgar est le premier bâtiment équipé du sonar type 2020 et sert actuellement aux essais de mise au point de ce système. Selon d’autres sources, il y aurait également eu réarrangement des compartiments intérieurs afin de rationaliser et de centraliser les postes d’opérations, de contrôle sonar et de radar ESM. Les autres dispositifs, l’armement et les sonars sont les mêmes que ceux des unités de la classe Swiftsure, mais un périscope à infrarouge fait maintenant partie de l’équipement. La vocation prioritaire des bâtiments de la classe Tralafgar est la lutte ASM, te ils ont un rôle secondaire antinavires.

Déplacement : 4700 t en surface, 5200 en plongée. Dimensions : longueur, 85.40 m; largeur, 9.80 m ; tirant d’eau, 8.20 m. Appareil moteur : 1 réacteur à eau pressurisée actionnant 2 turbines à vapeur entraînant 1 arbre avec le système de propulsion « pump-jet ». Vitesse : 20 noeuds en surface, 29 noeuds en plongée. Immersion : opérationnelle, 400 m ; maximal, 600 m. tubes lance torpilles : 5 tubes de 533 mm à l’avant. Charge de base : 20 torpilles mk 8 et mk 24 et 5 engins antinavires Sub Harpoon, ou 50 mines mk 5 et mk 6. Missiles : aucun. Equipement électronique : 1 radar de veille surface type 1006, 1 sonar type 2001, 1 sonar remorqué type 2024, 1 sonar type 2007, 1 sonar type 2019, 1 système ESM et 1 direction de lancement de torpilles et de missile DCB. Equipage : 97 officiers et matelots.